Historie kravaty začala roku 1635, kdy do Paříže za králem Ludvíkem XIII. přijel oddíl 6000 chorvatských vojáků pod vedením jejich vícekrále.
Chorvatští vojáci měli kolem krku obvázané zdobné šátky. Kvalita materiálů se lišila podle hodnosti. Od hrubé látky, kterou měli obyčejní vojáci až po jemné hedvábí, které měli důstojníci.
Francouzům se šátky zalíbily a brzo se staly součástí jejich vojenských uniforem. Později z názvu „à la Croate“ (jako Chorvati) vznikl název „la cravatte“ neboli kravata.
Kravata se časem stávala více populární i mimo vojsko.
Na přelomu 18. a 19. století se do vývoje kravat zapsal anglický dandy George Bryan Brummel. Podle Brummela se každý muž, nezávisle na majetku, vzdělání či původu může stát gentlemanem. Stačí když bude nosit jednoduchý tmavý oblek a kravatu.
Brummel byl ve své době naprostou autoritou v odívání a dodnes se muži oblékají tak, jak to kdysi nastolil právě Brummel.
